Análisis
Análisis
Para entender un objeto conviene desmontarlo mentalmente. En esta sección vemos de qué se compone un objeto conocido, qué función cumple cada pieza y cómo se comportan los materiales tras años de uso. Los análisis no sustituyen a las instrucciones ni aconsejan qué elegir: ayudan a ver cómo está hecho un objeto.
El termo no conserva el calor porque caliente, sino porque casi no deja que el calor se escape. En eso consiste todo su truco.
Un objeto por dentro: cómo funciona el termo
Dos paredes en lugar de una
El corazón del termo es una ampolla de dos paredes, una dentro de otra. Entre ellas queda un espacio estrecho.
Precisamente un recipiente así, con cámara intermedia, fue el que propuso James Dewar en 1892.
Vacío en el espacio intermedio
Del espacio entre las paredes se ha extraído el aire. Sin aire, el calor apenas pasa de una pared a otra.
Superficies reflectantes
Las paredes de la ampolla suelen ser brillantes para que reflejen la radiación térmica hacia dentro en lugar de dejarla salir.
Cuello estrecho
Cuanto más estrecha es la boca, menor es la superficie por la que se escapa el calor. Por eso el cuello del termo es claramente más estrecho que el cuerpo.
Tapón y tapa
El punto más vulnerable es la parte superior. El tapón corta el paso al aire caliente, y la tapa muchas veces sirve también de vaso.
Carcasa exterior
La carcasa protege la frágil ampolla de los golpes y ofrece un buen agarre. Por su material y su forma a menudo se puede deducir la época aproximada del objeto.
Materiales de las cosas corrientes
| Material | Ventajas | Cómo envejece |
|---|---|---|
| Madera | Cálida al tacto, fácil de trabajar y de reparar. | Se oscurece, se agrieta al resecarse y absorbe olores y humedad. |
| Hojalata | Ligera, barata de fabricar, admite bien la impresión y la pintura. | Se oxida en los pliegues y arañazos; la pintura se desgasta con el tiempo. |
| Acero inoxidable | Resistente, no se oxida en condiciones normales y se limpia con facilidad. | Se cubre de pequeños arañazos y pierde brillo, pero dura décadas. |
| Aluminio | Muy ligero y buen conductor del calor. | Se abolla, se oscurece y se cubre de una pátina mate. |
| Plástico | Permite cualquier forma y color y apenas pesa. | Pierde color al sol, se vuelve frágil y puede amarillear y agrietarse. |
| Vidrio | No absorbe olores, no altera el sabor del contenido y es transparente. | Apenas envejece, pero se rompe y con el tiempo se llena de finos arañazos. |
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